“人造革”一词*具误导性。在许多方面，它与我们所知的皮革这种天然材料相去甚远。其本质上是一种塑料面料产品，但由于其相对较低的制造成本，在上个世纪被广泛用作皮革的替代品。Liberty Leathergoods称，人造革的吸引力在于其成本效益和可大批量生产，人造革主要是由塑料制成的，具有价格便宜，制造简单和便于维护保养等优势。此外，人造革材料可以制作成大尺寸面料，不像多数的皮革受张幅尺寸的限制。”

在五六十年代，合成材料的成本优势使其受到汽车工业的青睐。在此那之前，皮革在汽车内饰被广泛的使用。毫无疑问，这对汽车的大规模生产起到了一定的作用，降低了汽车的整体价格。cars.com上刊登的一篇文章客观列举了皮革和人造革的优缺点，并强调称，如何选择很大程度上取决于消费者的不同喜好。

就质地和舒适度而言，皮革是当之无愧的，当然，它还能“为你的汽车增添一种宜人的香气”。而人造革在高温天气里会变得更热，因为它不像真皮革那样透气”。说到保养，真皮座椅需要更多的保养。但现在大多数汽车座椅革都经过特殊处理，增加了其天然耐久性和耐污性。由于人造革是以塑料为基材的，它没有多孔性，所以洒落的液体很容易被清除。文章称，人造革通常比皮革更容易保持清洁，而且不需要很多专门的清洁剂来进行维护。”此外还有价格问题。

汽车真皮座椅的成本远超合成材料，但文章也指出，“如果维护的好，使用内饰皮革的汽车在转售时，更加保值，许多豪华车的买家认为汽车皮革内饰是必不可少的。” 自上世纪中叶问世以来，人造革已经走过了漫长的历程。现代皮革替代品Alcantara模仿皮革的特性，但归根结底，这种“Ultrasuede”材料仍然由聚酯纤维制成，所以它与合成革一样，没有实质的区别。合成革原料来自石油，在试用期结束后不会被生物降解，对地球可能会造成污染，对野生动物的影响将持续数千年。人们可能出于各种原因选择皮革的替代品。但我们只是让消费者意识到他们的选择将产生的结果，这样他们*终就能做出明智的选择。